El equipo, liderado por Marina Gea en una segunda parte excelsa, consigue sobreponerse a un mal tercer cuarto y consigue la séptima victoria consecutiva que les permite seguir mirando hacia arriba

Accidentado. Así se podía definir en una sola palabra el desplazamiento del CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol a Melilla para el encuentro de la jornada 23 de LF Challenge: primero miraba con miedo al cielo viendo cómo se cancelaban o retrasaban vuelos en el aeropuerto de Málaga debido a las inclemencias del tiempo; una vez en la ciudad autónoma, un partido de tercera FEB retrasaba el inicio de partido 40 minutos y por último tuvo que ganar hasta en tres ocasiones un partido que llegó a dominar por 17 puntos y que La Salle nunca dio por perdido a pesar de las bajas de Claudia Guri y Macarena D'Urso.

El conjunto local salió algo más acertado tras un calentamiento más corto de lo habitual, pero un triple de la capitana Noelia Masiá daba la primera renta (4-5, min. 3) a las de Francis Tomé tras ese arranque algo dubitativo. Un parcial de 0-5 con Ruth Sherrill y otro triple de la alero castellonense ponían el 6-11 en el luminoso del Pezzi para comenzar a abrir diferencias, aunque un buen ajuste defensivo de las jugadoras de Melilla Ciudad del Deporte La Salle provocó que el equipo de la Costa del Sol estuviera más de tres minutos sin anotar de campo. Una canasta de Marta Gómez (9-16, min. 10) rompía la dinámica para dar la máxima hasta el momento a las suyas, aunque el cuadro melillense sería el último en anotar en el primer periodo, que acabaría 11-16.

El segundo asalto comenzaba con un intercambio de canastas pero, tras minuto y medio, y antes de dos tiros libres de Conchi Satorre, Álex Gómez solicitó tiempo muerto con 13-20 en el luminoso, nada contento con el inicio de cuarto de sus pupilas. Un triple de Marina Gea y otro de Gómez permitía una renta de 16 puntos para las suyas (13-29, min. 14) y obligaba al técnico local a volver a parar el partido no mucho después. Y es que La Salle, pasado el ecuador del cuarto, acumulaba un cero de once en triples, una de sus principales armas que no funcionaba. Sí que lograba seguir sumando de fuera el CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol y con un triple de Sara Vujacic (15-32) conseguía la máxima del encuentro. Fue entonces cuando el cuadro melillense comenzó a ver aro de larga distancia: tres puntos de Clara Cáceres y un triple de María Torreblanca a falta de 1'50" acercaba a las locales a 21-32. Fue Alyssa Lawrence quien consiguió romper el parcial antes de que, desde el tiro libre, Cáceres pusiera el 23-34 con el que se llegó al paso por vestuarios.

Tenía claro el conjunto local que se quería llevar el partido para no encadenar tres derrotas seguidas en su pabellón y con un 9-0 de salida en menos de dos minutos y medio de juego se situaban a tan solo dos puntos (32-34) y obligaban al técnico malagueño a solicitar tiempo muerto para hacer reaccionar a las suyas. Costó, porque Marie Forsyth logró primero igualar el encuentro y más tarde poner por delante a las suyas (35-34) desde la línea de tiro libre cuando las visitantes encadenaban más de cuatro minutos sin ver aro. Llegó entonces un triple de Leslie Vorpahl, a quien las faltas personales no le permitieron gozar de demasiados minutos en su vuelta tras la lesión sufrida en Zamora.

La canadiense Forsyth estaba dispuesta a ser la protagonista de la noche y con su punto número 12 ponía a las suyas con tres de ventaja (40-37, min. 27), sin embargo, Gea no lo quería permitir y logró anotar y generar nueve puntos seguidos para las suyas, que volvían a distanciarse: 40-46. De nuevo la exterior norteamericana, junto con un triple de Andrea Alcántara, sumaban para Melilla Ciudad del Deporte La Salle, que lograba entrar en los diez minutos finales 45-46.

La base granadina del CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol arrancaba el último parcial con lo que mejor sabe hacer: un robo de cartera y canasta fácil para dar aire a las suyas antes que Torreblanca empara a 50 desde fuera y Gea respondiera de la misma manera antes de capturar un rebote defensivo y dar un pase milimétrico de zona a zona para que Sherrill pusiera el 50-55 en el marcador y obligara a Gómez a parar el partido aún con 8'29" por jugar.

El encuentro entró entonces en un intercambio de canastas cuando una antideportiva de Cáceres supuso además una técnica al banquillo por protestar, aún con 5'20" por jugar, y las de Tomé lograban situarse 52-61 por delante. De nuevo Torreblanca acercaba a las suyas desde más allá del arco, pero Gómez respondía de igual manera antes de que Forsyth volviera a anotar un triple (58-64) poco antes de entrar en los últimos tres minutos de encuentro. El reloj se acercaba cada vez más a cero y el CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol mantenía la renta, pero tres ataques consecutivos errados y el acierto desde la línea de cuatro sesenta de las locales les permitía situarse 63-66 con 50 segundos por jugar. Un nuevo error dio posesión a La Salle, que sumaba gracias a Davydova y se colocaba a tan solo un punto con cinco segundos para el final, pero ahí se acabó el partido: las jugadoras del cuadro esteponero supieron mover el balón de esquina a esquina, evitando la falta de las locales, y sumaron un nuevo victoria por 65-66.

Melilla Ciudad del Deporte La Salle 65 (11-12-22-20): Cáceres (14), Forsyth (17), Torreblanca (11), Hernángomez (0) y Davydova (9) -cinco inicial-, Alcántara (8), Torrubia (0), Santana (4), Guri (-), Sánchez (2) y D'Urso (-).

CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol 66 (16-18-12-20): Gea (14), Vujacic (7), Masiá (6), Soler (2) y Sherrill (4) -cinco inicial-, Vorpahl (3), Butera (2), Gómez (10), Lawrence (12) y Satorre (6).